嘉義縣鹿草鄉的午後，陳進財正蹲在自家埕前剝花生，隔壁突然爆出哭喊聲。他心知不妙，拍了拍手上的泥灰就往林阿公家跑。

林阿公的遺體安放在廳堂草蓆上，子孫們哭成一團。陳進財二話不說，捲起袖子幫忙張羅。從搭靈堂、摺蓮花到通知親友，他忙得連自家晚飯都忘了煮。妻子阿美唸了兩句：「別人家的事你也幫得太超過。」陳進財憨厚一笑：「都是幾十年的厝邊，應該的啦。」

出殯那天清晨，陳進財特別換上深色襯衫，站到抬棺隊伍最前頭。八個壯漢扛起棺木，嗩吶聲起，紙錢如雪片紛飛。行至村口轉彎處，陳進財忽然臉色發白，額頭冒出冷汗。旁邊的阿火伯問：「進財兄，你面色怎麼這樣？」話音未落，陳進財雙膝一軟，連人帶棺木重重摔在柏油路上。

救護車趕到時已迴天乏術。醫生診斷是急性心肌梗塞，救護人員低聲說：「怕是出力過度誘發的。」

陳進財的妻子阿美哭斷腸，辦完喪事後，她帶著兩個兒子找上林家大兒子：「要不是幫你們抬棺，進財怎麼會好好一個人就沒了？至少要賠我們九萬塊！」

林家長子也紅了眼：「進財叔是自願來幫忙的，我們又沒強迫他！他自己身體有問題，怎能怪到我們頭上？」

兩家從此不相往來，連廟口榕樹下都自動分成兩邊坐。最後鬧上調解委員會，依舊沒有共識。阿美一狀告進地方法院。

法庭上，法官細閱病歷與證詞。陳進財雖是自願幫工，但依據《民法》關于無因管理與侵權行為的規定，林家既接受其勞務，就負有相當的注意義務。況且抬棺是重體力活，陳進財發病與勞務有直接因果關係，林家應負部分責任。

「可是法官，」林家兒子辯解，「鄉下地方本來就是互相幫忙，哪有幫了忙還要賠錢的道理？」

法官正色道：「法律是保護善意的。陳先生出于善心幫忙，你們接受這份善意，自然要對可能發生的風險負責。這才是真正的公平。」

最後在法官調解下，雙方達成協議：林家賠償十一萬元，其中三萬八當庭支付，餘額分三年償還。宣判那天，阿美在法庭外對林家兒子說：「我不是真要為難你們，只是進財走得太冤枉.

.....」

林家兒子低頭沉默良久，終于開口：「下個月我爸對年，阿財叔的牌位，我們想請回來一起做法事。」

夕陽把鹿草鄉的甘蔗田染成金黃色，兩家人前一後走出法院。風吹過田埂，像極了出殯那天漫天飛舞的銀紙。只是這次，他們終于走在同一條路上了。